La Diagonale des Fous

Nawid Sarem

Autor

website oficial

La Diagonale des Fous é muito mais do que uma corrida — é um rito de passagem para quem quer descobrir do que é realmente feito. Finisher ou não, ninguém sai ileso: a prova abala-nos, despoja-nos, revela-nos. Alinei à partida duas vezes, no meio de 3 000 outros loucos, todos movidos pela mesma questão: o que nos tiraria esta corrida e o que nos devolveria?

O trail made in Réunion

A residir na Reunião há três anos, só tinha ouvido falar da Diagonale des Fous através de reportagens televisivas. O ultra-trail parecia uma disciplina inacessível, quase surreal. Nascidos ambos no mesmo ano, a "Diag" e eu estávamos talvez destinados a encontrar-nos, 35 anos mais tarde.

Descobri aqui o trail, longe das redes sociais, das aplicações de corrida e das proezas mediatizadas , simplesmente observando os corredores a percorrer os trilhos da sua ilha. Na Reunião, correr na montanha não é um desporto qualquer; é uma ligação à história da ilha, ao seu passado. Muitos trilhos foram outrora abertos por pessoas escravizadas em busca de liberdade no coração dos circos e montanhas, então quase inacessíveis. Várias corridas homenageiam este legado: o Trail de Villèle, o Trail Charette, o Relais des Marrons.

O trail é aqui também um desporto popular e, sobretudo, multigeracional. Não é raro ver homens e mulheres, por vezes com mais de 70 anos, a percorrer os trilhos, a participar em competições e a serem aclamados tanto quanto os vencedores. Cada corrida é uma festa. Família e amigos juntam-se ao longo do percurso ou à porta de casa para encorajar os corredores. Mas é no início de outubro que toda a Reunião entra em ebulição, pronta para celebrar poucos dias depois o Grand Raid. Entre as suas provas, a Diagonale des Fous surge como um dos ultra-trails mais célebres e mais difíceis do mundo: 175 quilómetros, mais de 10 000 metros de desnível, uma travessia completa da ilha, dos contrafortes do vulcão ao coração dos circos.

Do mito à realidade

Desde a minha chegada à Reunião, maravilho-me no circo de Mafate, o "paraíso dos traileiros". Ali não há estradas; tudo se faz a pé por trilhos íngremes e rochosos. Gasto as solas nos míticos paralelepípedos do Chemin des Anglais e afundo-me até aos gémeos no trilho de Mare à Boue.

Curioso por descobrir a cultura trail reunionense, coloco os meus primeiros dorsais sem qualquer preparação adequada. Desenvolvo as minhas primeiras tendinites e tiro lições dos meus erros. Um golpe de calor e uma hiponatremia sozinho em Mafate num domingo à noite, onde quase tenho um acidente grave, fazem-me compreender a importância de uma hidratação rica em minerais. Aprendo a escutar o meu corpo, a conhecer os meus limites , é toda uma paisagem interior até então desconhecida que descubro.

É no Trail de Bourbon, irmã mais nova da Diagonale, que surgem para mim as primeiras questões que todo corredor de ultra conhece: "O que estou aqui a fazer?", "Porque me sujeito a isto?" e o inevitável "Nunca mais!". Mais tarde aprenderei que estes momentos difíceis e estas dúvidas fazem parte integrante deste desporto, e que uma vez cruzada a meta, a vontade de regressar é ainda mais forte. Durante a minha corrida, cruzo-me com os loucos da Diagonale , os da cauda do pelotão, que flirtam com as barreiras horárias. Os seus rostos exaustos, os seus olhares perdidos no vazio e os seus corpos destroçados envoltos em mantas de sobrevivência no coração da noite marcam-me profundamente. E, procurando talvez compreender o que tinha levado estes homens e mulheres a ir ao limite de si mesmos, imagino-me também na linha de partida da mais bela e mítica das corridas da Reunião.

Um bilhete para a Diag!

Março de 2024 , após o sorteio, chega a confirmação: vou participar na 32.ª edição da Diagonale des Fous! Sete meses para treinar, para um objetivo que alguns preparam durante anos. Planeio saídas longas na montanha, sozinho, o que me ajuda a forjar a minha força mental, a dialogar comigo mesmo e a encorajar-me nos momentos difíceis. Tenho também a sorte de poder reconhecer o percurso na sua totalidade. Uma excelente visualização do traçado e uma projeção mental na corrida são fundamentais. É preciso também ser capaz de gerir em poucas horas a passagem de um frio glacial a um calor sufocante. Admiro ainda mais os traileiros do continente e estrangeiros que descobrem os trilhos reunionenses pela primeira vez numa Diagonale.

Decido fazer toda a minha corrida sem assistência, utilizando a possibilidade oferecida pela organização de deixar sacos de substituição que posso recolher nas bases de vida de Cilaos e Savannah. Não é a opção mais fácil, mas imagino assim manter-me concentrado na minha corrida, sem ter de me preocupar em respeitar tempos de passagem indicados aos assistentes ou em impor-lhes noites em branco. Saber que os meus entes queridos estarão na meta , e apenas lá , será uma motivação extra para aguentar. Esta escolha revelar-se-á acertada, e repito-a um ano mais tarde na minha segunda Diagonale.

No início de outubro, veem-se chegar os primeiros traileiros recém-desembarcados na ilha, a atualidade das rádios e televisões locais gira em torno do Grand Raid, a excitação sobe.

Uma partida inesquecível

Para minha grande surpresa, não estou nervoso , simplesmente feliz por estar ali, impaciente por partir após tantos longos meses de preparação. Custa-me conceber que há poucos anos, a Diagonale des Fous não era para mim mais do que uma breve notícia no telejornal. 22 horas, é dada a partida. Em mais de cinco quilómetros, uma multidão imensa amontoa-se de cada lado da estrada. As pessoas gritam, cantam, dançam. O ambiente é mágico, arrepio-me. Toco no máximo de mãos para levar comigo todo o calor e a força da Reunião para o frio e a noite que se avizinham. O nascer do sol sobre a Plaine des Cafres e, ao longe, o Piton des Neiges é grandioso. As pernas não sofrem e o moral está bom, relançado pelas aclamações do público em Cilaos. Entramos no circo de Mafate sob chuva torrencial; a segunda noite anuncia-se complicada. A subida do Maïdo é um calvário , 1 800 metros de desnível a engolir em apenas nove quilómetros. É noite, faz frio, o cansaço é esmagador. Subo com outro corredor; ajudamo-nos mutuamente alternando a liderança a cada 100 metros. Aquele momento foi tão difícil de gerir que, um ano depois, decidi fazer tudo para sair de Mafate o mais rapidamente possível para não me encontrar novamente no Maïdo em plena noite, exausto e gelado. É nesse momento que uma dor desconhecida desperta e começa a atormentar-me. Um médico diagnostica-me uma tendinite do tibial anterior do pé esquerdo, provável consequência de um terreno particularmente escorregadio que forçou uma alteração da minha passada. Do Maïdo até à meta já não consigo correr, apenas aguentar a sofrer a tecnicidade do Sentier Kalla, do Chemin des Anglais e da descida do Colorado. Precisei de mais de 47 horas para completar um dos ultras mais difíceis do planeta.

Cruzo a meta com uma estranha mistura de frustração , por não ter conseguido terminar a corrida em boas condições , e de satisfação , por ter aguentado apesar de tudo e ter descoberto em mim uma força e uma determinação tão poderosas.

Uma desforra a tomar

Mas aos poucos chega a vontade de fazer melhor, de corrigir os erros cometidos, de me medir novamente com este monumento do trail, de encontrar talvez algo diferente. De regresso à linha de partida da Diagonale des Fous, abordo a corrida com uma melhor preparação, realizada desta vez num clube, e a ambição de ir buscar um crono. Sem planificação estrita nem tempos de passagem estimados; o objetivo é simples: divertir-me, não me limitar se as sensações forem boas e sair de Mafate no início da segunda noite para evitar o frio. As primeiras horas confirmam que a minha primeira experiência é um trunfo precioso. Parto a bom ritmo, com uma passada mais fluida e uma mochila bem mais leve do que no ano anterior. A corrida decorre na perfeição , nenhum momento baixo, nem questionamento , encontro-me no top 100 da classificação, um resultado inesperado para mim. Simpatizo com vários corredores com quem partilhamos os quilómetros. Mas desta vez, é outro elemento que vem estragar a festa. Uma bebida mal absorvida provoca vómitos incessantes. Incapaz de beber uma gota de água e completamente desidratado, o médico retira-me da corrida a apenas 20 quilómetros da meta. Não serei finisher este ano. Desiludido, exausto, reconforto-me com as palavras de Éric Lacroix, treinador e traileiro de renome, que num dos seus artigos diz que "a dignidade não está reservada a quem cruza a meta, mas também a quem, na dor do inacabado, encontra apesar de tudo um sentido na sua diagonal." E na minha, mesmo inacabada, encontrei muito mais do que aquilo que tinha ido procurar.

Alguns conselhos para quem sonha com a Diagonale

• Uma preparação física específica de vários meses é indispensável para enfrentar a tecnicidade dos trilhos reunionenses. Contar com o acompanhamento de um treinador ou de traileiros experientes é precioso.

• Existem vários grupos de discussão nas redes sociais dedicados às corridas do Grand Raid, onde se podem obter respostas às questões sobre material, alimentação ou organização no terreno.

• O conhecimento do terreno e do percurso é primordial. Ver reportagens ou vídeos de corredores permite ter uma ideia do que o espera.

• Prever algumas saídas longas a solo permite reforçar a força mental e facilita o diálogo interior, tão importante no dia da corrida.

• Não subestimar o frio. Uma parte da corrida decorre a cerca de 2 000 metros de altitude, onde o frio combinado com a humidade e o cansaço podem ser muito difíceis de gerir. É preciso equipar-se bem e escolher os locais de descanso em conformidade.

• As bolhas são muito frequentes por causa do calor e da humidade. Um curtimento eficaz da pele, uma boa hidratação e a aplicação de creme anti-fricção no dia da corrida são imprescindíveis.

• Não se sobrecarregar desnecessariamente; os abastecimentos são numerosos.

• Os abandonos na Diagonale afetam mais de um terço dos corredores. Podem acontecer tantos imprevistos que é preciso contar com que nada corra como esperado.

• Aproveitem o ambiente da corrida, as paisagens de cortar a respiração, os risos, os cantos, os abastecimentos improvisados oferecidos pelos reunionenses , são esses instantes que levarão no vosso coração.