En ny start på stiene i Santa Monica Mountains
Skogbrannene i Sør-California i januar 2025 var ødeleggende i et omfang som trosser enhver måling. Tapet av liv (mennesker, dyr og planter) sammen med ødeleggelsen av eiendom har hatt en umålelig innvirkning på oss alle i lokalsamfunnet. Mens vi alle prøver å sette bitene av livene våre på plass igjen, har jeg merket at jeg trekkes mot det jeg savnet mest.
Som naturelsker og løper føltes den lange stengningen av de lokale stiene våre i Pacific Palisades, Santa Monica og Malibu som et dypt tap. I månedsvis var den enkle rytmen av å komme seg ut i terrenget (å kunne løpe, gå og sykle på de utrolige stiene som preger denne regionen) helt utenfor rekkevidde.
Nå som størstedelen av stinettet endelig har åpnet igjen, gleder jeg meg stort til å gjenoppdage hver eneste kilometer.
Tilbake til gamle favoritter
Å komme seg ut igjen har vært rett og slett fantastisk. Jeg har nylig vendt tilbake til noen av favorittrutene mine, som hver byr på sitt eget unike blikk på det lokale landskapet vårt:
- Temescal Canyon: inn igjen ovenfra Bienveneda Avenue.
- Paseo Miramar Trail
- Saddle Peak
- Trailer Canyon (i Topanga State Park)
En klar morgen byr disse stiene på betagende panoramautsikt langs hele kysten, fra Malibu helt forbi Manhattan Beach. Mens du klatrer, kan du se dypt utover dalen, følge silhuetten av sentrum av Los Angeles og se helt til de snødekte toppene på Mt. Baldy.
Et gjenfødt landskap
For en løper som kan disse stiene utenat, er den fysiske forvandlingen av terrenget slående. Det er dypt inspirerende å se livet kraftfullt erobre tilbake den svidde jorden. Strålende fargerike villblomster av alle slag og frodige, lavtvoksende planter blomstrer på en måte jeg aldri har sett før. Det er nesten vanskelig å tro hvor raskt og kraftig dette plantelivet har klart å vokse frem igjen fra asken.
Brannene avdekket også deler av terrenget som tidligere lå skjult under tett kratt. Mange bekker og vannveier jeg ikke visste fantes, er nå synlige langs rutene. Enorme steiner og kampesteiner i alle farger og størrelser, en gang begravd i underskogen, rager nå skarpt opp langs kantene av stiene.
Selv om det tragiske tapet av fullvoksne trær har endret utsiktene fullstendig, bærer dette annerledes, rå perspektivet på landskapet sin egen karrige skjønnhet.
Videre sammen på stien
Jeg vet at jeg ikke er alene om gleden over å ha disse stiene tilbake. På hver løpetur hilser jeg på mange kjente fjes fra tiden før brannene, og vi deler alle den samme følelsen av lettelse og glede over å være tilbake i terrenget.
Vi skylder en enorm takk til mannskapene som trygt har åpnet disse områdene igjen, og til de utrettelige frivillige i lokalsamfunnet som hjelper til med å vedlikeholde dem. Til alle som stakk en spade i jorden eller ryddet en sti: en oppriktig takk.
Vi er utrolig heldige som har verdens største urbane nasjonalpark rett utenfor døren. Men som løpere og turgåere er det et privilegium som følges av et felles ansvar for å beskytte, respektere og bevare dette miljøet mens vi nyter det. Vi ses ute på stiene.