Un nuovo inizio sui sentieri delle Santa Monica Mountains
Gli incendi del gennaio 2025 nella California del Sud sono stati devastanti su una scala che sfida ogni misura. La perdita di vite (umane, animali e vegetali) insieme alla distruzione di beni ha avuto un impatto incalcolabile su tutti noi nella comunità. Mentre cerchiamo tutti di rimettere insieme i pezzi delle nostre vite, mi sono ritrovato a gravitare verso le cose che mi erano mancate di più.
Da amante della natura e runner, la lunga chiusura dei nostri sentieri locali a Pacific Palisades, Santa Monica e Malibu è stata vissuta come una perdita profonda. Per mesi, il semplice ritmo di calpestare la terra (la possibilità di correre, camminare e andare in bici sugli straordinari sentieri che definiscono questa regione) è rimasto del tutto irraggiungibile.
Ora che gran parte della rete di sentieri ha finalmente riaperto, non vedo l'ora di tornare a percorrere ed esplorare ogni singolo chilometro.
Ritorno ai vecchi preferiti
Tornare là fuori è stato semplicemente incredibile. Di recente sono tornato su alcuni dei miei percorsi preferiti, ognuno dei quali offre uno sguardo unico sul nostro paesaggio locale:
- Temescal Canyon: di nuovo dall'alto di Bienveneda Avenue.
- Paseo Miramar Trail
- Saddle Peak
- Trailer Canyon (nel Topanga State Park)
In una mattina limpida, questi sentieri offrono panorami mozzafiato su tutta la costa, da Malibu fin oltre Manhattan Beach. Salendo, lo sguardo si spinge in profondità sulla valle, segue lo skyline del centro di Los Angeles e arriva fino alle cime innevate del Mt. Baldy.
Un paesaggio rinato
Per un runner che conosce questi sentieri a memoria, la trasformazione fisica del terreno è impressionante. È profondamente ispirante vedere la vita riconquistare con forza la terra bruciata. Fiori selvatici dai colori sgargianti di ogni tipo e piante basse piene di vitalità prosperano come non avevo mai visto prima. È quasi difficile credere a quanto rapidamente e vigorosamente questa vegetazione sia riuscita a rinascere dalle ceneri.
Gli incendi hanno anche portato alla luce elementi del terreno prima nascosti sotto una fitta vegetazione. Molti ruscelli e corsi d'acqua di cui ignoravo l'esistenza sono ora visibili lungo i percorsi. Enormi rocce e massi di ogni colore e dimensione, un tempo sepolti nel sottobosco, si ergono ora nettamente ai lati dei sentieri.
Se la tragica perdita di alberi maturi ha trasformato radicalmente i panorami, questa prospettiva diversa e grezza sul paesaggio porta con sé una sua austera bellezza.
Insieme, lungo il cammino
So di non essere l'unico entusiasta di riavere questi sentieri. A ogni uscita saluto tanti volti familiari di prima degli incendi, e tutti condividiamo lo stesso senso di sollievo e gioia nel tornare sui sentieri.
Dobbiamo un'immensa gratitudine alle squadre che hanno riaperto in sicurezza queste zone, così come agli instancabili volontari della comunità che aiutano a mantenerle. A tutti coloro che hanno piantato una pala nel terreno o liberato un sentiero: un sincero grazie.
Siamo incredibilmente fortunati ad avere il più grande parco nazionale urbano del mondo proprio davanti a casa. Ma come runner ed escursionisti è un privilegio che porta con sé la responsabilità condivisa di proteggere, rispettare e preservare questo ambiente mentre ne godiamo. Ci vediamo sui sentieri.