Un nouveau départ sur les sentiers des Santa Monica Mountains
Les incendies de janvier 2025 en Californie du Sud ont été dévastateurs à une échelle qui défie toute mesure. La perte de vies (humaines, animales et végétales) ainsi que la destruction de biens ont eu un impact incommensurable sur toute notre communauté. Alors que nous nous efforçons tous de recoller les morceaux de nos vies, je me suis surpris à me tourner vers ce qui m'avait le plus manqué.
En tant qu'amoureux de la nature et coureur, la longue fermeture de nos sentiers locaux à Pacific Palisades, Santa Monica et Malibu a été vécue comme une perte profonde. Pendant des mois, le simple plaisir de fouler la terre (pouvoir courir, marcher et rouler à vélo sur les sentiers incroyables qui définissent cette région) est resté totalement hors de portée.
Maintenant que la majeure partie du réseau de sentiers a enfin rouvert, je suis ravi de retrouver et de réexplorer chaque kilomètre.
Retour aux anciens favoris
Revenir sur le terrain a été tout simplement incroyable. Je suis récemment retourné sur quelques-uns de mes itinéraires préférés, chacun offrant son propre regard sur notre paysage local :
- Temescal Canyon : accès de nouveau par le haut de Bienveneda Avenue.
- Paseo Miramar Trail
- Saddle Peak
- Trailer Canyon (dans le Topanga State Park)
Par un matin clair, ces sentiers offrent des vues panoramiques à couper le souffle sur toute la côte, de Malibu jusqu'au-delà de Manhattan Beach. À mesure que l'on grimpe, le regard plonge au loin sur la vallée, suit la silhouette du centre-ville de Los Angeles et porte jusqu'aux sommets enneigés du Mt. Baldy.
Un paysage qui renaît
Pour un coureur qui connaît ces chemins par cœur, la transformation physique du terrain est saisissante. Il est profondément inspirant de voir la vie reconquérir avec force la terre calcinée. Des fleurs sauvages aux couleurs éclatantes, de toutes sortes, et des plantes basses pleines de vitalité s'épanouissent comme je ne l'avais jamais vu. On a peine à croire à quelle vitesse et avec quelle vigueur cette végétation a su renaître de ses cendres.
Les incendies ont aussi révélé des éléments du terrain jusque-là dissimulés sous une végétation dense. De nombreux ruisseaux et cours d'eau dont j'ignorais l'existence sont désormais visibles le long des parcours. D'énormes rochers et blocs de toutes couleurs et de toutes tailles, autrefois enfouis sous les broussailles, se dressent à présent nettement le long des sentiers.
Si la perte tragique des arbres adultes a profondément modifié les panoramas, cette nouvelle perspective, brute, sur le paysage possède sa propre beauté austère.
Avancer ensemble sur les sentiers
Je sais que je ne suis pas le seul à me réjouir du retour de ces sentiers. À chaque sortie, je salue de nombreux visages familiers d'avant les incendies, et nous partageons tous ce même sentiment de soulagement et de joie d'être de retour sur les sentiers.
Nous devons une immense reconnaissance aux équipes qui ont rouvert ces zones en toute sécurité, ainsi qu'aux infatigables bénévoles de la communauté qui aident à les entretenir. À toutes celles et ceux qui ont planté une pelle dans la terre ou dégagé un sentier : un sincère merci.
Nous avons une chance incroyable d'avoir le plus grand parc national urbain du monde au pas de notre porte. Mais en tant que coureurs et randonneurs, c'est un privilège qui s'accompagne d'une responsabilité partagée : protéger, respecter et préserver cet environnement tout en en profitant. On se retrouve sur les sentiers.